Kuvailtu tunnelma toi minulle mieleen konventit ja kokoukset. Tyhjiä katseita, haukotuksia. Kysyttäessä mielipidettä ohjelman sisällöstä, kuulee aina saman vakiovastauksen: "olipa erittäin hyvä ja mielenkiintoinen esitelmä!"Barbara Demick: Suljettu maa, s. 266-268 kirjoitti:Paikalla [yliopiston ideologialuennolla] oli yleensä vain viisisataa henkeä, enimmäkseen jatko-opiskelijoita ja jo tohtoroituneita tutkijoita. Luennon aikana he kipristelivät jalkojaan ja istuivat käsiensä päällä pysytelläkseen lämpiminä. Mutta heidän kasvonsa olivat eleettämät ja ilmeettömät, katseet tyhjät kuin tavaratalon ikkunan mallinukeilla.
Jun-sang tajusi pian, että hänen ilmeensä oli yhtä tulkitsematon. Luultavasti muutkin suhtautuivat luennon sisältöön aivan samalla tavoin kuin hän itse.
"He tietävät! He kaikki tietävät!" hän melkein huusi, hän oli niin varma. Nämä ihmisethän olivat luultavasti koko maan terävimpiä. "Kukaan täysijärkinen ei voi olla tajuamatta, että jotain on pielessä." Jun-sang tajusi, ettei hän ollutkaan ainoa luopio [...]
Pohjois-Koreassa opiskelijat ja älyköt eivät tohtineet esittää vastalauseita, kuten muissa kommunistimaissa. Ei tapahtunut mitään Prahan kevään tai Taivaallisen rauhan aukion mielenosoituksen kaltaista. Painostus oli Pohjois-Koreassa niin suurta, ettei minkäänlaista järjestäytynyttä vastarintaa päässyt syntymään [...]
Oli mahdotonta perustaa lukupiiriä tai viritellä poliittista keskustelua, koska vapaa ajatustenvaihto olisi johtanut kiellettyihin aiheisiin [...] Niin kauan kuin asut Pohjois-Koreassa, et puhu politiikkaa. Et parhaan ystäväsi kanssa, et opettajien kanssa, et vanhempiesi kanssa etkä etenkään tyttöystäväsi kanssa.
Todistajien keskuudessa uskonto on yhtä arka puheenaihe kuin politiikka Pohjois-Koreassa. Uskonnollinen "keskustelu" on jehovantodistajien keskuudessa niin tiukasti johdettua, että kysymyksetkin on painettu valmiiksi. Kun todistajat puhuvat uskonnosta, he vain toistelevat valmiiksi annettuja mielipiteitä. Nimenomaisesti vapaa keskustelu uskonnosta on jehovantodistajana mahdotonta, koska keskustelu menisi väistämättä kiellettyihin aiheisiin tai esiin tulisi vääriä mielipiteitä. Väärät mielipiteet taas johtavat erottamiseen.
Keneenkään ei voi luottaa, sillä vilpitön todistaja raportoi ajatusrikollisen välittömästi vanhimmistolle. Luopiot tietävät, että ilmiantaja voi tulla jopa omasta perheestä. Siksi omia ajatuksia ei uskalleta esittää edes kulissien takana.
Jopa niinkin viattomalta kuulostava toiminta, kuin yksityinen pienessä ryhmässä tapahtuva Raamatun tutkiminen on kielletty, koska se ei ole "uskollisen ja ymmärtäväisen orjan" hyväksymää toimintaa. Viime piirikonventissa puhuttiin paheksuvaan sävyyn tälläisestä toiminnasta.
Mielipiteet tulevat joko keskusjohdolta, tai sitten eivät mistään. Itsenäinen, "riippumaton" ajattelu on yksinkertaisesti kielletty. Se on kapinaa Jehovaa vastaan. Ainoa oikea mielipide on pohjoiskorealaiseen propagandajulisteeseenkin painettu motto: "Meillä ei ole mitään kadehdittavaa maailmalta."